Auto: de tops en flops van 2009

Door de economische crisis stond de automarkt dit jaar flink onder druk. De AutoRai kraakte in zijn voegen en de autosport beleefde een historische leegloop. Toch werden er ook een aantal parels van auto's op de markt gebracht.

De tops van 2009:

Mercedes-Benz SLS AMG
Mercedes-Benz heeft uitgesproken voor- en tegenstanders, maar vriend en vijand is het er over eens dat de SLS AMG een wondermooie verschijning is geworden. De sportauto met vleugeldeuren is niet geschikt voor verlegen mensen en met zijn prijs van 242.976 ook niet voor iedereen weggelegd. Toch is het onze absolute topper van het afgelopen jaar.

Mercedes-Benz SLS AMG

Toyota Prius
Waar andere merken nog aan het krabbelen zijn op het gebied van milieu-innovaties en hybride-technieken, kwam Toyota dit jaar doodleuk op de markt met alweer de derde generatie Prius. En die innovatiedrift vertaalt zich in de verkoopcijfers. Of zou het komen omdat de Prius BPM- en motorrrijtuigenbelastingenvrij is en met veertien procent bijtelling kan worden geleasd.

Porsche Panamera
Decennialang heeft Porsche geëxperimenteerd met een heuse limousine. Maar altijd zijn die projecten afgeschoten onder het motto: niet-Porschewaardig. Dit jaar kwam er toch de Panamera: met achterportieren en een achterklep en leverbaar met trekhaak en dakdragers. Het is een schot in de roos. In deze tijden van economische crisis zijn in de eerste drie maanden zijn er tienduizend geproduceerd!

BMW X1
SUV’s zijn al enige tijd bijzonder uit de mode. Zie hier de BMW X1, hij heet in marketingtaal crossover, en het is BMW zelfs gelukt om ‘m als stationwagen in de statistieken te registeren. Leaserijders die van hun baas geen SUV mogen, kunnen dus altijd kiezen voor een X1. Die is immers geen SUV – hij lijkt er alleen heel erg op.

Rolls-Royce Ghost
Een helemaal nieuw model van Rolls-Royce is een zeldzaamheid. In 2009 was het weer eens zo ver. Deze Ghost is het nieuwe kleine model van het merk, want zo noemen ze in deze adelijke kringen een auto van 5,40 meter. Hij is bedoeld voor de rijken voor wie de wanstaltige Phantom toch iets te veel van het goede is – downsizen op niveau dus. Wie ‘m wil, moet 353.000 euro meenemen.

Opel Astra
De nieuwe Astra is geboren onder een moeilijk gesternte. Door het faillissement van General Motors, het moederbedrijf van Opel, is het merk in bijzonder onstuimig vaarwater terechtgekomen. Bijna was Opel dit jaar verkocht aan de Canadees-Oostenrijkse toeleverancier Magna, totdat GM op het laatste moment besloot om het merk zelf te houden. Wij vinden de Astra een onopvallend mooi gestijlde auto en is onderweg een heel prettige metgezel. We hopen dat –ie gauw weer de hoeksteen van de Nederlandse samenleving wordt.

Mini Speedster/ Coupé
Deze twee kwamen we dit jaar tegen als concept car. BMW is bijzonder blij met de Mini-tak, want deze compacte en betaalbare modellen helpen het Beierse concern maar mooi door deze barre economische tijden. Als dank mag de Mini-familie zich uitbreiden. Volgend jaar verwachten we niet alleen een SUV, maar ook de productieversies van deze funky Speedster en Coupé. We kunnen bijna niet wachten…

Skoda Superb Combi
De normale Skoda Superb heeft vriend en vijand verbaasd met zijn enorme interieurruimte. In België was er zelfs een directeur van een farmaceutisch bedrijf die er zijn Bentley Continental Flying Spur voor inruilde. Hij wilde, net als hij zijn personeel had opgedragen, een beetje kalmer aan doen met de portemonnee. De Combi-versie is helemaal een echoput en wij voorspellen ‘m een grote toekomst als dé gezinsauto van 2010.

Volkswagen Polo
Als je zo om je heen kijkt, lijkt de Volkswagen Golf de auto die iedereen wil hebben. Voor wie die niet kan betalen, heeft Volkswagen de nieuwe Polo in het leven geroepen. Als je ‘m door je wimpers bekijkt, is hij niet van de Golf te onderscheiden en ook de rijkwaliteiten zijn van een volwassenere klasse. Volgend jaar verwachten we de Bluemotion die zó milieuvriendelijk is, dat we een geboorte-explosie van ijsberen op de Noordpool verwachten. In Nederland kun je die Bluemotion rijden zonder BPM en MRB en met veertien procent bijtelling. Als dat geen succes wordt…

Jaguar XJ
Noem ons afgunstig, maar de limousines in de hoogste klasse vinden wij maar saaie verschijningen. “Kopers in deze klasse willen niet te veel opvallen”, luidt dan het commentaar van de makers van die auto’s. Hulde dus voor Jaguar, dat afscheid nam van de klassieke XJ vormgeving en met deze gewaagde verschijning komt. We hopen dat menig manager en voor uit zijn saaie Audi/Mercedes/BMW komt, maar vrezen dat pakkendragend Nederland nog niet klaar is voor zo’n opvallende directieauto.

Jaguar XJ

De Flops van 2009:

Cadillac
Ze hadden het zo mooi bedacht: Cadillac zou in Europa de strijd aangaan met de gevestigde zogeheten premiummerken. Bij de introductie van het merk in Europa, aan het begin van deze eeuw, werd de verwachting uitgesproken om in 2010 20.000 auto’s per jaar te verkopen in ons werelddeel. Maar de dieselmotoren en speciaal voor Europa ontwikkelde auto’s bleven uit en dit jaar kwam daar het faillissement van moederbedrijf General Motors nog bovenop. Anno 2010 is Cadillac in Europa op sterven na dood.

Saab
Ook al een slachtoffer van de GM-malaise. Eén van de eerste merken die uit het merkenportfolio van deze autoreus werd gehaald is het sympathieke Zweedse Saab. Naar verluidt heeft GM de laatste acht jaar zo’n 5.000 dollar verloren per geproduceerde Saab. De liefhebbers konden hun geluk niet op toen de kleine Zweedse sportautobouwer Saab ging overnemen. Maar op het laatste moment ging de Zweedse deal niet door. De eerste onderdelen van Saab zijn inmiddels aan Chinezen verkocht, en ook ons eigen Spyker aast op een stuk van Saab.

SsangYong
De Koreaanse SUV-maker Ssangyong was al een tijd onderdeel van het Chinese SAIC-concern. Maar door de crisis gingen de zaken van het merk bijzonder slecht. Het gevolg was dat faillissement werd aangevraagd en de productie werd gestopt. Het dieptepunt was de staking van het personeel, die zelfs gepaard ging met rellen bij de fabriek in het Koreaanse Pyeongtaek. Inmiddels is het opvallend stil rond het merk en liggen de zaken in Nederland nagenoeg stil.

Personeel staakt bij SsangYong

Dodge
‘Grab life by the Horns’. Met die stoere slogan viel Dodge enige jaren geleden de Nederlandse markt aan. Maar ook het Chrysler concern, waartoe Dodge behoort, ontkwam dit jaar niet aan een faillissement. Inmiddels wordt de derde van de Amerikaanse ‘Grote Drie’ geïntegreerd in de Italiaanse Fiat Group en gaat het in de nabije toekomst nauw samenwerken met Alfa Romeo om echte ‘rijdersauto’s’ te ontwikkelen. Zouden ze daar in Amerika, waar men het liefst in een grote deinende bak rijdt, op zitten wachten? We zijn benieuwd welk lot Dodge in Europa is beschoren, maar het zou ons verbazen als het hier niet vlug van de markt verdwijnt.

Seat Exeo
Seat is nou niet bepaald het best presterende merk onder de vleugels van Volkswagen. Door de slechte financiële resultaten moest er met een noodgreep een nieuw model worden ontwikkeld. Dat is deze Exeo geworden. Het is niets meer of minder dan een van een Seat-smoel voorziene Audi A4 van de vorige generatie. Wij zijn de eersten om te roepen dat er met die Audi niets mis is, maar wie wil er nou rijden in een auto die al een tweedehandsje is als hij de fabriek verlaat? Tot en met november zijn dat 422 mensen, want zo veel Exeo’s zijn er dit jaar op kenteken gezet. En dat is niet wat Seat er van had verwacht.

Alfa Giulietta
De ontwikkeling van de opvolger van de Alfa Romeo 147 was al bijna klaar toen de toenmalige Alfa-baas zijn mening gaf: ‘hij rijdt niet als een Alfa’. Dus werd het Fiat Bravo-platform gauw doorontwikkeld tot Alfa-waardige techniek. Daar ging wel even een tijdje overeen. Vertraging dus. Toen was de nieuwe Milano klaar. De typenaam was inmiddels publiek geheim. Aan de vooravond van de onthulling van de auto werd al het promotiemateriaal weer teruggetrokken.

Opnieuw vertraging, want wie vernoemt nu een auto naar een stad waar al jarenlang door Alfa zelf werknemers worden wegbezuinigd? Dus werd op het laatste moment nog vlug voor de tweede keer in de Alfa-historie de typenaam Giulietta afgestoft. Volgend jaar gaan we eindelijk rijden met de nieuwe Alfa. Wedden dat je ‘m volgend jaar rond deze tijd bij onze toppers terugvindt?

Alfa Giulietta

Honda Insight
Een nieuwe hybride van Honda. Daar hadden we een boel van verwacht. Het is de auto die een wat compacter alternatief is voor de beroemde Toyota Prius en bovendien voor de niet zo fraaie Civic Hybrid. Maar ondanks de grote toekomst die we deze auto aan het begin van het jaar toedichtten, kan hij in de verkoopstatistieken niet tippen aan zijn hybride concurrenten.

Mazda 3
Mazda is op de goede weg. Als één van de weinige fabrikanten maken ze serieus werk van lichtgewicht technieken. Het levert economische auto’s op die watervlug te sturen zijn. De Mazda 3 was nogal een tegenvaller. Niet omdat hij slecht rijdt, maar omdat hij nauwelijks is te onderscheiden van zijn voorganger. Dat was al niet echt een verkooptopper en het ziet er naar uit dat de nieuwe 3 het zelfde lot moet ondergaan. Dit jaar vonden er nauwelijks duizend in ons land een baasje. En dat is best zonde.

AutoRAI 2009
Onze nationale autobeurs kraakte in zijn voegen door de crisis. Er was zelfs even sprake van dat de 2009-editie van de AutoRAI niet door zou gaan. Op het laatste moment wist de organisatie de beurs te redden door niet te werken met merkenstands, maar met themapaviljoens.

Jammer dat heel veel merken wegbleven en dat de beurshallen werden aangekleed met zeecontainers. Dat zag er wel erg armoeiig uit. Op de koop toe, lieten ook de bezoekers het afweten. Als het volgende keer weer zo moet, gaan we niet meer.

Autosport
De autosport heeft dit jaar een historische leegloop beleefd. Oorzaak: de crisis. Honda zwaaide al in 2008 af in de Formule 1 en dit jaar kapten ook BMW en Toyota er mee. Bij het WRC, het wereldkampioenschap rallyrijden was het al niet veel beter. Daar stopten zelfs giganten Mitsubishi en Subaru er mee. De merken wilden alle zeilen bijzetten om de barre tijden te overleven. In elk geval was het Formule 1-seizoen er dit jaar niet minder spannend om!