Op en top kerst in Finland

Twinkelende kerstlichtjes, een dik pak sneeuw, knapperend haardvuur, de kerstman én niet te vergeten rendieren. Dit is het sprookjesbeeld dat menigeen bij Kerstmis heeft. Maar helaas; West-Europa biedt dit meestal niet. Vlucht daarom eens met kerst naar Finland en beleeft kerst zoals je dat nergens beleeft!

© Vakantie.nl

Kerst is niet compleet zonder een dik pak sneeuw. Als echt kerstland is Finland op zijn minst vier maanden verzekerd van witte landschappen. Het is dus niet zo gek dat Finnen meerdere woorden hebben voor sneeuw. Tuiskuaa voor de sneeuw dwarrelt zachtjes naar beneden. Pyryttäa zeggen ze als de sneeuw met grote hoeveelheden naar beneden komt. En bij tupruttaa is er sprake van een heuse sneeuwstorm. Maar hoe het ook naar beneden komt, ga je met kerst naar Finland dan ben je verzekerd van een witte kerst.

Oog in oog in Santa Claus Village

Zie de Kerstman in levende lijve! In Finland kun je hem ontmoeten in zijn eigen dorp: Santa Claus Village. Hoewel het in de winter natuurlijk wel extra bijzonder is, kun je de goedgeefse man hier het hele jaar door bezoeken. Neem een kijkje in het postkantoor van het dorpje en stuur de Kerstman een lieve brief of ansichtkaart. Een bezoek aan dit dorp is gratis.

Santa’s Resort in Kakslauttanen

Wintersporters in Kakslauttanen hoeven niet meer naar Rovaniemi om de Kerstman te ontmoeten. Vanaf half november is de bebaarde man ook te vinden in zijn woning Santa’s Resort in Kakslauttanen. Naast de Kerstman zijn ook de elfen van de partij. In de winter kun je er een rendiersledetocht maken, in de zomer kun je er goud delven.

Knutselen in Santa Park

In de Finse stad Rovaniemi ligt het Santa Park attractiepark. Een bezoek aan dit park begint al spannend met een 200 meter tellend tochtje onder de grond waarna je in een grot uitkomt. Je kunt er heerlijke lekkernijen bakken, slimme elfentrucjes leren, kerstversieringen knutselen en een rondrit op een slee maken. Ook kun je er ijssculpturen en een show bekijken en natuurlijk op de foto met de Kerstman. Dit alles kan van 28 november tot en met 10 januari.

Shoppen op kerstmarkten

Ieder jaar is het op 21 december zover: alle Finse huizen staan volledig in het teken van kerst. Leuke kerstspulletjes worden gekocht op de traditionele kerstmarkten, ook wel St. Thomas markten genoemd. De grootste kerstmarkt is te vinden aan de Esplanade in Helsinki. De markt met ruim 150 stalletjes is al vanaf begin december open. De Kerstman komt in deze periode ieder weekend even langs. Ook groot is de markt in Turku. Deze kun je de vier weekenden voor kerst bezoeken. Daarnaast is Turku ook de stad waarin de jaarlijkse ‘vredeswens’ uitgesproken wordt. Ieder jaar verzamelen duizenden Finnen en toeristen op het plein zich om naar de kerstboodschap te luisteren. Wat een fijne kerstgedachte…

Tradities

Finland is een land van tradities, zo ook met Kerstmis. We nemen je in een vogelvlucht mee langs deze tradities:

• Vlak voor kerstavond spreekt de burgemeester van de stad Turku de vrede uit over Kerstmis. Zijn kerstgroet wordt landelijk uitgezonden door televisie- en radiostations. De groet is een oude gewoonte en stamt waarschijnlijk uit de Middeleeuwen.

• De meest belangrijke en traditionele maaltijd in Finland is de kerstmaaltijd op kerstavond. Gezinnen met kinderen beginnen vaak vroeg met de maaltijd, zodat ze klaar zijn als de kerstman komt. Volwassenen wachten eerst geduldig op de kerstman en nuttigen daarna hun maaltijd. Het belangrijkste onderdeel van de kerstmaaltijd is de kerstham. Deze wordt al geserveerd sinds de 18e eeuw, samen met koolraap en aardappel casseroles.

• Iedereen weet dat de kerstman – in Finland ook wel Joulupukki genoemd – in Finland woont, en wel in de buurt van Rovaniemi, vlakbij de Poolcirkel. Wanneer je een brief stuurt aan de kerstman komt deze aan in zijn eigen postkantoor in Rovaniemi. Dit is ’s werelds enige Santa Claus Postkantoor. Het hoogtepunt van veel gezinnen is dan ook het moment dat de kerstman rond brengt; zal hij de wensen uit de vele brieven vervullen? De kerstman kondigt zijn komst aan met een ferme klop op de deur, waarna hij het huis betreedt met cadeaus. De kerstman kan natuurlijk niet iedereen bezoeken, maar traditiegetrouw krijgt iedereen op kerstavond een cadeautje.

Beleef het zelf!

Wil jij deze bijzondere sfeer proeven? De beste manier om een echt Finse kerst te beleven is door middel van het boeken van een compleet Kerstvakantie-pakket. Veel hotels, resorts en landhuizen bieden complete reizen inclusief sledetochten, bezoeken aan kerstmarkten, kerkdiensten en een sauna-bezoek.