Loop hem ook: de Jacobsweg in Navarra

In de Middeleeuwen was de provincie Navarra hét doorgangsstation voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela. Vandaag de dag worden reizigers over de Jacobsweg meegevoerd langs de prachtig herinneringen die de tijd heeft achtergelaten.

De voortdurende stroom van pelgrims bracht de streek Navarra, naast economische voordelen, ook culturele rijkdom en vele kunstschatten. De meeste bouwwerken van betekenis, waarvan de meeste nog steeds intact zijn, werden langs de Jacobsweg gebouwd.

Romaanse kapellen en kloosters, Gotische kathedralen, bruggen, kruiswegen, honderden schilderijen en beeldhouwwerken laten je teruggaan in de tijd. Bij de bouw waren vaak ook buitenlandse kunstenaars en ambachtslieden betrokken.

Pelgrimsroutes
De twee door Spanje voerende routes doorsnijden Navarra. De eerste route loopt van Orreaga/Roncesvalles naar Pamplona en de tweede van de Santiago tot in de Pyreneeën. Uiteindelijk verenigen ze zich in het stadje Puente la Reina. Van hieruit vervolgt één weg zich over de Ebro naar de Rioja.

Bezienswaardige plaatsen op de pelgrimsroutes zijn Roncesvalles, Sangüesa, Puenta la Reina, Estella en Viana die ondanks de moderne ontwikkelingen hun traditie en sfeer behouden hebben.

• De grootse geschiedenis van Roncesvalles

Roncesvalles - nog geen vijftig kilometer ten noordoosten van Pamplona - is een klein dorp met een grootse geschiedenis. Het vormt de achtergrond voor het volksverhaal van Razende Roeland (Orlando furioso), één van de twaalf ridders van Karel de Grote. Het verhaal vertelt over de strijd van Karel de Grote tegen de Moren, die destijds grote delen van het Iberische schiereiland bezetten.

Roeland en zijn gevolg, die de achterhoede vormden van Karel's leger, werden bij Roncesvalles overvallen door het Moorse leger. Omdat Roeland uit trots te lang aarzelt om de hulp van het leger in te roepen worden ze allemaal gedood. De in de 12e eeuw gebouwde Heilige Geest kapel van Roncesvalles is vermoedelijk de laatste rustplaats van de held van deze veldslag.

• De Romaanse brug van Puenta la Reina

In Puenta la Reina valt vooral de stenen brug over de rivier de Arga op. Deze Romaanse brug, gebouwd in de 12e eeuw, is de naamgever van dit stadje (puente betekend brug). Op enige kilometers afstand bevindt zich de kapel Santa Maria de Eunate. Tot nu toe is de herkomst van deze kerk met de achthoekige bogengalerij onduidelijk.

De verhalen gaan dat het een hospitaal is geweest, maar anderen spreken weer van een kerk. Ook de vroegere woonplaats van de Heer van Navarra, de burcht Castillo de Javier, ligt aan het pelgrimspad.

• Estrella, Torres del Rio en Pamplona

Het stadje Estrella, dat in het jaar 1090 door koning Sancho Ramirez gesticht werd, heeft zijn welstand en positie aan de stroom pelgrims die de Jacobsroute volgen te danken. De Torres del Rio heeft een zeer romantische kerk genaamd Santo Sepulocro, die het bezoeken dan ook meer dan waard.

In de provinciehoofdstad Pamplona bevindt zich de kathedraal met de mooiste spitsboogkruisgangen van Europa evenals het museum van Navarra.

Natuurrijk Navarra
Naast de rijkdom aan cultuur en kunst is ook het landschap waarlangs de route voert van een ongekende schoonheid. De hoge toppen van de Pyreneeën scheiden de regio Navarra van Frankrijk. Dichte beuken-, eiken- en steeneikenbossen, met varens begroeide hellingen, weiden, bergen en beken vormen een waar paradijs voor de natuurliefhebber.

Ben jij een liefhebber van vogels? In het natuurpark Foz de Lumbier en Foz de Arbayun kun je boven de steile steenhellingen de vlucht van gieren volgen. In Navarra leeft namelijk de grootste kolonie gansgieren van Europa.

Accommodatiemogelijkheden
Het aanbod van accommodaties langs de Jacobsroute is gevarieerd, het biedt pelgrims en wandelaars voldoende keus. Van eenvoudige herbergen tot talrijke landhuizen en pensions. Van landelijke hotels tot viersterren hotels in Pamplona; je vindt het er allemaal!